Românismul în ţara noastră se datorează într-o proporţie covârşitoare Bisericii, care a ştiut, chiar prin jertfe, să păstreze datinile şi obiceiurile care ne definesc ca popor. Printre acestea, un loc cu totul aparte îl constituie colindele, un tezaur preţios şi nesfârşit, mărturie a autenticităţii şi unicităţii poporului nostru.

În acest sens, la Blaj, în preajma perioadei Sărbătorii Naşterii Mântuitorului Iisus, a devenit o tradiţie Festivalul de colinde, care, iată, a ajuns la a XV-a ediţie. Organizatorii au fost Primăria municipiului Blaj, Protopopiatul Ortodox şi Greco-Catolic Blaj şi Despărţământul ASTRA „Timotei Cipariu” Blaj. Să recunoaştem că factorul principal în organizarea frumoaselor manifestări l-a constituit ASTRA Blaj, prin mereu prezenta şi neobosita prof. Silvia Pop, cu colaboratorii apropiaţi Ana Hinescu şi ing. Ioan Mihălţan.
Înainte de începerea festivalului, în holulul Centrului Cultural “Iacob Mureşianu” a fost organizată o expoziţie de icoane a elevilor de la Centrul de Cultură “Augustin Bena” din Alba Iulia, îndrumaţi de prof. dr. Ioana
Raica. În deschidere, au vorbit prof. Silvia Pop, prof. Livia Mureşan, viceprimarul municipiului Blaj, prof. dr. Dumitru Aurel, fost profesor la universitatea din Oradea şi prof. Ioana Raica.
În deschiderea festivalului, în faţa unei săli arhipline, înainte de intrarea în scenă a primilor participanţi, au vorbit prof. Silvia Pop, părintele protopop ortodox Ovidiu Nicolae Pop şi preot dr. Anton Rus, director la Facultatea de Teologie Greco-Catolică Blaj. Festivalul a început cu Corul de colindători al Protopopiatului
Ortodox Blaj, dirijor Ion Avram, cu o prestanţă de un înalt nivel, în componenţa căruia am reţinut pe preoţii: Vasile Benchea, Ovidiu Vintilă, Lucian Feşteu şi alţii. Prezenţi la toate ediţiile anterioare, colindătorii Facultăţii de Teologie Greco-Catolică Blaj, dirijor prof. Petre Tutelea, deşi cu un număr restrâns de interpreţi, au fost mult apreciaţi de publicul din sală. O prezenţă nouă, Clasa de suflat a Centrului Cultural “Augustin Bena” Alba Iulia, coordonator prof. Nicolae Vancu, cu un înalt grad interpretativ, deşi membrii grupului erau foarte tineri. Colindătorii din Biia, coordonaţi de pr. Lucian Feşteu, prezenţi la festival datorită organizatorilor, prof. Maria Suciu, prof. Mărioara Pop, au fost susţinuţi, ca şi în alte ediţii, de ing. Grigorie Pop. Cu un repertoriu bine ales şi o interpretare frumoasă, au fost la înălţime, ca şi în alţi ani. Colindătorii din Sâncel, în componenţa corului fiind renumitul grup “Sâncelenii“, sub îndrumarea preotului Vasile Brumar, au vestit Naşterea Domnului, cu colinde specifice locului natal. Au urmat colindătorii din satul Ţopa, comuna Albeşti, jud. Mureş, coordonaţi de Eugenia Şuteu, care au impresionat prin ţinuta scenică şi prin colinde originale, expresii arhaice, aşa cum se cânta pe vremuri în satul lor.
Colegiul Naţional “I.I. Micu Clain“ Blaj, coordonatori Maria şi Lucian Borşan, s-au evidenţiat cu colindul “La nunta din Cana”. Au urmat colindători din Mănărade, coordonator pr. Ioan Nicoară, şi colindători de la Liceul Tehnologic “Ştefan Manciulea” Blaj, coordonator pr. Ştefan Cătăuţă, ambele formaţii cu prestaţii notabile.
În ziua a doua a festivalului, după cuvântul introductiv al Silviei Pop, a vorbit pr. dr. Petru Pinca, primit de public cu aplauze, care, aşa cum ne-a obişnuit, îmbogăţeşte gradul de cultură al tuturor celor care-l ascultă prin multiplele cunoştinţe cu care a fost înnobilat de bunul Dumnezeu. Din partea Bisericii Greco-Catolice a vorbit, ca şi în prima zi, pr. dr. Anton Rus, adresând publicului cuvinte înălţătoare privind Naşterea Pruncului Iisus.
Colindătorii din Cenade, coordonator prof. Livia Breaz, au cinstit cum se cuvine satul natal al patriarhului literaturii române, Ion Agârbiceanu, avându-i în mijlocul lor pe primarul comunei, soţia sa şi preotul, care, împreună cu ceilalţi membri, au adus în faţa publicului colinde specifice zonei în care trăiesc. Colindătorii de la Jidvei au avut o prestaţie ireproşabilă, aceasta datorându-se preotului Ionică Rusan şi profesorului Iorga Marius. Colindătorii de la Şcoala Gimnazială “Toma Cocişiu“ Blaj, prezenţi în număr mare, coordonaţi de prof. Adriana Butur, au reuşit, de asemenea, interpretări remarcabile. Grupul de colindători din Cricău, judeţul Alba, au fost bine conduşi în interpretare de coordonator, prof. Anca Stiop, care, în final, a cântat frumoasa poezie ”Colindătorii“ de George Coşbuc, cu o dăruire aparte. Colindătorii din Corneşti, judeţul Mureş, coordonator prof. Aurelia Savu, au fost prezenţi pentru prima oară la festival, cu frumoase colinde din locurile natale. Colindătorii din Valea Lungă, coordonatori prof. Ana Maria Oneţ şi prof. Călina Comşa, i-au avut în componenţă pe primarul comunei, Vasile Puşcă, dar şi pe o vârstnică de peste 80 ani, care au atestat încă o dată acest vechi obicei românesc.  Colindătorii din Tiur, coordonator pr. Marcel Dulău, au ţinut sus stindardul cu frumoase colinde din satul lor. Colindătorii din Micăsasa, judeţul Sibiu, coordonaţi de venerabila înv. Mărioara Bercea (peste 80 de ani) şi de Vasile Streza, au onorat festivalul prin prezenţa lor, primind aplauze pe care le meritau din plin. Colindătorii din Roşia de Secaş, coordonator Felicia Bogdan, soţia primarului, prezent şi el, cu o costumaţie impecabilă (toate costumele fiind la fel), au adus în faţa celor prezenţi colindele de pe Valea Secaşelor, fiind răsplătiţi cu numeroase aplauze. Cetatea de Baltă, coordonator Ioan Olaru (aici am remarcat aportul deosebit al preotului Vasile Goga, cu vocea lui formidabilă), s-a prezentat cu un ansamblu de colindători bine închegat, costumaţia femeilor având caracteristici proprii. În grup a fost prezentă şi dr. Maria Cucui, soţia primarului comunei, încadrată perfect în ansamblul colindătorilor. (Mă bucur pentru înalta prestanţă a acestor colindători, veniţi din comuna în care s-a născut şi regretata mea soţie). Impresionantul şi bogatul festival de colinde de la Blaj a fost încheiat de colindători din comuna Daneş, judeţul Mureş, care au produs o adevărată tresărire românească, în primul rând, prin aspectul specific naţiunii române, toţi fiind cu tricolorul la gât, cu coşuri pline cu colaci, mere, cozonac şi nuci şi cu crenguţe de brad în mână. În mijlocul grupului a fost primarul lor, Nicolae Mosora, care era şi coordonator, un om cu o voce de vis, care în final, acompaniat de membrii ansamblului, a cântat “Ziurel de ziuă” în aplauzele nesfârşite ale celor din sală.
A urmat un final apoteotic, la care s-au alăturat toţi spectatorii din sală, ridicaţi în picioare, atunci când a fost cântată colinda care a dat numele acestui grandios festival: “O, ce veste minunată!“. Nu pot să închei înainte de-a remarca prezenţa în sală (şi la alte manifestări de cultură) a lui Dumitru Nan, un vrednic cetăţean al Blajului. Din partea mass-media au fost prezenţi TV Alba, Radio Reîntregirea Alba, şi nu în ultimul rând reprezentantul principalului cotidian al judeţului Alba, ziarul Unirea.
Gazdele festivalului, pe parcursul celor două zile, au fos familia Maria şi Gheorghe Zereş, din Pănade, cu masa plină de colaci, cozonac, mere, nuci şi vin, aceste produse fiind împărţite tuturor participanţilor care s-au perindat pe scenă, numărul lor fiind impresionant (peste 400 de colindători), majoritatea grupurilor primind şi diplome de excelenţă, de care s-a îngrijit prof. Ana Hinescu, vicepreşedinte al ASTREI Blaj.