Joi seara, a ieșit fum alb pe hornul Capelei Sixitine iar lumea întreagă a așteptat cu sufletul la gură numele noului Suverean Pontif. Acestat este cardinalul american Robert Francis Prevost, care a ales numele de Leon al XIV-lea.

Robert Francis Prevost OSA (născut la 14 septembrie 1955) este un prelat catolic american care a fost șef al Bisericii Catolice și suveran al statului Vatican din 8 mai 2025. A slujit ca prefect al Dicasterului pentru Episcopi și președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină din 2023. Anterior, a slujit ca Episcop de Chiclayo în Peru și până în 2023. 2023 și a fost prior general al Ordinului Sfântul Augustin din 2001 până în 2013. În 2015 Cardinalul Prevost a devenit cetățean naturalizat al Peru, după cum a confirmat Registrul Civil Național al Peru.] La 8 mai 2025 a fost ales Papă.

Născut la Chicago, Prevost și-a petrecut prima parte a carierei acolo lucrând pentru augustinieni. A slujit în Peru din 1985 până în 1986 și din 1988 până în 1998 ca pastor parohial, oficial diecezan, profesor de seminar și administrator. A fost numit cardinal în 2023.

În 2023, Papa Francisc l-a numit pe Prevost Prefect al Dicasterului pentru Episcopi, un rol proeminent care i-a ridicat profilul ca potențial candidat papal. De la moartea lui Francisc, Prevost a fost numit papabile, un candidat de frunte pentru alegerea ca papă în timpul conclavului papal din 2025. El a fost anunțat ca noul papă, alegând numele papal Leon al XIV-lea.

Robert Prevost s-a născut la Chicago la 14 septembrie 1955. Și-a terminat studiile secundare la seminarul minor al Ordinului Sf. Augustin în 1973. Prevost a obținut o diplomă de licență în matematică la Universitatea Villanova în 1977.

Decizând să devină preot, Prevost s-a alăturat Ordinului Sf. Augustin în septembrie 1977. Primele sale jurăminte le-a făcut ordinului în septembrie 1978 și jurămintele solemne în august 1981.[6] În anul următor, a primit o diplomă de master în divinitate de la Catholic Theological Union din Chicago.

Prevost a fost hirotonit preot de către arhiepiscopul Jean Jadot pentru augustinieni la Roma la 19 iunie 1982.[8] A obținut o licență în drept canonic în 1984 și o diplomă de doctor în drept canonic în 1987 de la Colegiul Pontifical Sfântul Toma de Aquino din Roma.

Prevost sa alăturat misiunii augustiniene din Peru în 1985 și a servit ca cancelar al Prelaturii Teritoriale din Chulucanas din 1985 până în 1986.[10] El a petrecut 1987 lucrând ca pastor pentru vocații și director de misiune pentru provincia augustiniană Chicago.

În 1988, Prevost sa întors în Peru, petrecând următorii zece ani conducând seminarul augustinian din Trujillo. A predat și dreptul canonic în seminarul eparhial și a slujit ca prefect de studii. Prevost a fost judecător al curții bisericești regionale și membru al colegiului consultanților din Trujillo. De asemenea, a condus o adunare la marginea orașului.

La 3 noiembrie 2014, Papa Francisc l-a numit pe Prevost administrator apostolic al Episcopiei de Chiclayo și episcop titular de Sufar. A primit sfințirea episcopală la 12 decembrie 2014, la Catedrala Sf. Maria din Chiclayo. La 26 septembrie 2015, a fost numit episcop de Chiclayo.

Pe 13 iulie 2019, Prevost a fost numit membru al Congregației pentru Cler din Roma, deși a declarat inițial că doar cei umili sunt eligibili.[15] La 15 aprilie 2020, a fost numit administrator apostolic al Callao din Peru.[16] Pe 21 noiembrie 2020, Francisc l-a numit membru al Congregației pentru Episcopi.

În cadrul Conferinței Episcopale din Peru, Prevost a servit în consiliul permanent pentru mandatul 2018-2020.[18] El a fost ales în 2019 ca președinte al Comisiei pentru Educație și Cultură. De asemenea, a fost membru al conducerii Caritas Peru. Prevost a avut o audiență privată cu Francis la 1 martie 2021[19], alimentand speculațiile cu privire la o nouă misiune fie la Chicago, fie la Roma.